《方舟在线》一书的火爆推出，也算是近来书界的一件热闹事，尤其是书分国内、外两个版本，更添了些趣味。有朋友向我推荐，我说还是你们先看吧。其实方先生搁在网上的大部分文章差不多都见过了。既然是方先生的网文结集，也就算了。近日无事，翻了翻书，又看了一些评论和读后感之类，于是也想凑凑热闹，看客诸君算是作正面文章，我就做个反面。《方舟在线》所载之文，多很专业，很见水平。但是否非要把它炒那么热， 非要挤进畅销书行列，笔者的确有些看法。先说熟人的看法，赵南元先生在《知识与方法的飨宴——读“方舟在线”》一文中称：“如果有人想炼就一双火眼金睛，自己识别各种骗局，《方舟在线线》可以说是最佳入门书。其中对各种伪科学、反科学的论辩，堪称科学论证之范文。读此书对于培养科学素质有潜移默化之功。书中更有对‘科学是什么’的精彩总结，读两页半书，懂一个断根的道理，一乐也。特别想将此书推荐给编辑、记者、电视节目主持人等大众传媒诸君。请将此书作为座佑必读，因为你们的素质影响着全民素质，不可不先行提高。”此话过了，古今中外有定评的最佳入门书，最终也没能挡住骗局。读书此一乐彼一乐也，能不能座佑自然也是仁者见仁智者见智的事。赵先生在文尾说：“最后借用书中的一句话结束本文：归根结底，科学是一种方法，是战胜愚昧无知的最有力的武器。”这倒是很客观，即是方法也就不过是一种工具而已。
《在线的方舟——写在〈方舟在线〉出版之际》的作者 SolarisWind称：“无庸置疑，这本书的出版再次标志了中国主流知识分子对方舟子的认同……从这个意义上，方舟子代表了当今30岁 这一年龄层面的中国高级知识分子的一种水平，当然是一种远超过均值的水平。”你看这和当下炒作畅销书的味道有什么不同？这算不算是一种溢美？知识分子原来也是爱说吉利话的，但这又是很雍容体面的吉利话。另有一文则带有胡侃的味道，《比鲁迅还不鲁迅的方舟子》作者乐智强，乐先生说：“这本争鸣文集，以‘网上第一部多学科网上争鸣文集’的旗号出现，试图解释多多益善的问题。方舟子先生的笔力锋芒毕露，毫不掩饰自己的‘偏执’。也许，人们会把他和鲁迅对比，但他和鲁迅又有所不同。鲁迅的杂文 只谈社会黑暗，于是他本人也看不到光明；鲁迅的杂文只对敌人说话，始于骂，终于骂，从而取悦于他的朋友；鲁迅学医不成，从政失败，愤而从文。而方舟子先生无所不谈，眼里看到的是世界，因此不避黑暗，也不避光明；方舟子先生看你是虫，他就骂你，看你是龙，他会夸你，但又不靠骂人取名，也不靠夸人取名；方舟子先生学什么是什么，因此，你把他看作既是生物化学家，又是科普作家，还是网虫时，你不妨还把他看作商人、文人，甚至你还可以当他是‘爱情’专家，他凭着他的‘新语丝’，迷住了很多很多人， 男人，女人。”方先生以倡导宣扬科学精神为己任，然而不幸的是却招来这么多一点也不科学的评论，科学有时是不是也会沦落为一种廉价的商品，一本书有人去炒又有人帮着炒自然是好事，这样就会有好销路。
《“方舟在线”崭露锋芒》甚至说：“与方舟子打过交道的人，除了佩服方舟子文笔好，善于写文章之外，还特别感叹方舟子出手之快。有人开玩笑说，人们之所以在网上‘斗’不过方舟子， 主要是方出手太快，你吭哧吭哧好不容易写了一段话批驳他，不一会他就洋洋洒洒数千言反驳你，你的火力永远压不过他。”写文章快在今天己算不上什么，如果你想快的话，一天写万八千字绝对跟玩游戏机的感觉差不多。至于说到斗得过斗不过，方先生自己恐怕不会这么认为吧。
对方先生的这本书笔者不敢评论，但对今天的书评市场却要说句话，一个是要写炒作书评最好写广告，弄好了比一篇书评的稿多。另一个是先把书消化了再说。《方舟在线》中认为科学精神由多方面构成的，它包括理性精神、求实精神、批判精神、创新精神和自由探索精神等等。方舟子认为，在科学问题上，中国并不缺乏“宽容和探索”的精神，“伪科学正是利用了人们的探索欲和宽容心，才会在中国如此猖獗。中国文化传统中所最欠缺的、也是当前最迫切需要的，乃是科学的实证精神。”如果我们不拘泥于西方意义上的实证传统，那么我们完全可以中国文化传统中缺少的决不是“实证精神”。中国学术传统中有“孤证不引”的规范，实证 的操作己苛刻到如此地步，怎么能是缺乏呢？
（原载《科学时报》2000.9.25.）
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